n8n
Workflow-Automatisierungstool mit KI-Funktionen, das sich auch selbst hosten lässt.
Erklärung
n8n ist ein Tool zur Workflow-Automatisierung, mit dem sich Anwendungen, Datenbanken und KI-Modelle über einen visuellen Editor verbinden lassen. Es kann in der Cloud genutzt oder selbst gehostet werden und bietet eigene Bausteine für KI-Agenten.
So funktioniert's
Ein Workflow besteht aus Knoten (Nodes), die nacheinander ausgeführt werden. Ein Trigger startet den Ablauf, etwa eine neue E-Mail oder ein Webhook. Weitere Nodes lesen Daten, rufen APIs oder KI-Modelle auf, verzweigen nach Bedingungen und schreiben Ergebnisse in Zielsysteme. Wo Standardbausteine nicht reichen, ergänzt man eigenen Code.
Praxisbeispiel
Eingehende Rechnungen im Postfach werden automatisch erkannt, ein KI-Node liest Lieferant, Betrag und Fälligkeit aus, n8n legt einen Entwurf in der Buchhaltungssoftware an und schickt eine Freigabeanfrage an die zuständige Person.
Warum es wichtig ist
n8n schließt die Lücke zwischen einfachen No-Code-Tools und individueller Entwicklung. Durch Self-Hosting bleiben Daten in der eigenen Infrastruktur, was für viele Unternehmen im DACH-Raum ein entscheidendes Kriterium ist.
Was ist n8n und wofür nutzen Unternehmen es?
n8n wurde 2019 in Berlin gegründet, der Name ist eine Abkürzung für „nodemation“. Das Tool steht unter einer Fair-Code-Lizenz: Der Quellcode ist einsehbar, und die Community Edition darf für interne Zwecke kostenlos selbst betrieben werden. Für die Cloud-Version und bestimmte Enterprise-Funktionen fallen Lizenzkosten an.
Typische Einsatzfelder sind Lead-Verarbeitung vom Formular bis ins CRM, Belegeingang und Rechnungsfreigaben, Synchronisation zwischen Shop, ERP und Buchhaltung, Reporting aus mehreren Quellen und zunehmend KI-Workflows: E-Mails klassifizieren, Dokumente auslesen, Antworten vorbereiten. Mit den KI-Nodes lassen sich Sprachmodelle, Vektordatenbanken und Agenten mit Werkzeugen direkt im Workflow einsetzen. Über MCP kann n8n außerdem externe Werkzeuge anbinden und eigene Workflows als Werkzeuge für KI-Anwendungen bereitstellen.
n8n vs. Make: Was ist der Unterschied?
Beide Tools verbinden Anwendungen über visuelle Workflows. Make ist ein reiner Cloud-Dienst mit sehr zugänglicher Oberfläche und vielen fertigen Integrationen, abgerechnet nach einzelnen Ausführungsschritten. n8n lässt sich zusätzlich selbst hosten, erlaubt eigenen Code in jedem Workflow und rechnet in der Cloud-Version nach Workflow-Ausführungen statt nach Einzelschritten ab. Bei Abläufen mit vielen Schritten kann das deutlich günstiger sein.
Faustregel: Für einfache Automatisierungen ohne sensible Daten ist Make oft schneller eingerichtet. Wenn Datenhoheit, komplexe Logik, eigene Schnittstellen oder KI-Agenten wichtig sind, spricht vieles für n8n. Bei sehr hohem Volumen oder strengen Anforderungen an Tests und Versionierung kann auch eine individuell programmierte Lösung die bessere Wahl sein.
Häufige Fragen
Was ist ein n8n Workflow?
Ein n8n Workflow ist ein automatisierter Ablauf aus verbundenen Bausteinen (Nodes). Ein Auslöser startet ihn, weitere Nodes verarbeiten Daten, rufen Dienste oder KI-Modelle auf und schreiben Ergebnisse in Zielsysteme.
Ist n8n kostenlos?
Die selbst gehostete Community Edition ist für interne Zwecke kostenlos, es fallen nur Server- und Betriebskosten an. Die Cloud-Version und Enterprise-Funktionen wie Single Sign-on sind kostenpflichtig.
Ist n8n DSGVO-konform?
n8n lässt sich DSGVO-konform einsetzen, besonders selbst gehostet in der EU. Entscheidend ist, welche Daten an welche angebundenen Dienste und KI-Modelle fließen. Das muss für jeden Workflow einzeln geprüft werden.
Kann man mit n8n KI-Agenten bauen?
Ja. n8n bietet einen AI-Agent-Node, dem man ein Sprachmodell, Werkzeuge und ein Gedächtnis zuordnet. Für kritische Schritte lassen sich Freigaben durch Menschen einbauen.